The Western Piedmont Territories of the Occitan Valleys

The rural and agrarian landscape

The Stura Valley is one of the deepest and most extensive of all the western Alps. It goes about 60 km in the east-western direction starting from the bigger towns of Borgo S. Dalmazzo and Demonte up to the Italian-French watershed where the slopes get steeper, and reach the altitude of 1,996 m at Colle della Maddalena, a historical pass that has influenced all the settlements of the valley since ancient times.
The high valley area stands out for the presence of extensive lands that are part of protected areas and firstly, of the 2000 Nature Sites. In particular, a great part of the vast area called the "Alte valli Stura e Maira," is distinguished as an alpine environment with grasslands, mounds, rock walls, moraines, conifer woods and small humid areas beside alpine lakes. One of such areas is the Maddalena, with particular aquatic vegetation and marshlands that are so important for the reproduction of birds bound to the alpine biomass and the transit of numerous migrates, especially the predators, woodpigeons and storks.
Livestock rearing is still quite alive in the area, thanks to strong assets like the dairy cooperatives and accessibility of the mountain pastures to old military roads. Grazing activities have set the base for milk processing activities established especially in an important dairy factory at Demonte.
The use of the valley floor's soil is prevalently for multi-crop farming in the areas no longer affected by the floods of the Stura River, and are often maintained as stable meadows and for the cultivation of nuts.
Thermal baths are traditions concentrated in the centre of Bagni and were renowned since the 16th century. Over the last years it has become vital to the production of mineral water at Vinadio.

The recent infrastructure and part of the landscape feature massive walls of stone that give protection from avalanches and floods of the river that run across the entire valley. There are also a series of hydroelectric plants that exploit the waters of the Cant and Stura streams.

Point of landscape observation

Municipality	Place	Point of Observation	Point of Observation	What to see
Demonte	Vallone dell'Arma	Valcavera Hill	Background	Big valley of Arma and Valcavera Hill

Routes

Products

I prodotti, attribuiti al territorio sulla base dei comuni elencati e definiti dal Piano Paesaggistico Regionale, possono essere segnalati anche in territori in cui la produzione è marginale.

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Recipe

Agnello al forno

Preparation

Tritate finemente la cipolla e il sedano e fateli appassire in un tegame con tre cucchiai di olio extravergine, il burro e gli spicchi di aglio. Unite l'agnello a pezzi e rosolatelo bene da tutte le parti; salate, pepate e trasferite il tutto in una teglia possibilmente di terracotta. Cospargete con foglie di rosmarino, di alloro e di timo, versate il bicchierino di grappa e un mestolo di brodo. Incoperchiate e cuocete in forno a 200°C per 40 minuti.
Trascorso questo tempo, rigirate i pezzi e bagnate, se necessario, con altro brodo. Cuocete, a tegame scoperchiato, finché la carne risulterà morbida e avrà assunto un colore dorato e il brodo sarà stato tutto completamente assorbito.
Tra l'ottima carne offerta dal Cuneese non va dimenticato l'agnello originario di Sambuco, paese della Valle Stura che dà nome alla razza. Una carne particolarmente magra, di colore rosso vivo e con specifiche caratteristiche organolettiche. L'ossatura è molto piccola, con massa muscolare sviluppata e compatta, senza striature di grasso filamentoso. Apprezzata in tutte le Alpi del Mare, e protetta da un Presidio Slow Food, si presta a tante ricette e soprattutto è una carne naturale perché allevata sul ritmo antico delle stagioni: in inverno nelle stalle con alimentazione di fieno locale, d'estate sugli alpeggi ricchi di erbe aromatiche e acque di sorgente.